تتزايد معدلات الشيخوخة في العالم بسرعة.
بين عامي 1974 و2024، وصلت نسبة الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا الضعف تقريبًا في جميع أنحاء العالم - حيث ارتفعت من 5.5 في المائة إلى 10.3 في المائة. وبين عامي 2024 و2074، سوف يتضاعف هذا العدد مرة أخرى، ليصل إلى 20.7 في المائة، وفقًا لتوقعات الأمم المتحدة السكانية. وفي نفس الوقت، من المتوقع أن يصل عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 80 عامًا فما فوق أكثر من ثلاثة أضعاف العدد الحالي.
وفي حين أن البلدان المتقدمة لديها اليوم أعلى نسب لأعداد كبار السن، فغالبًا ما تشهد البلدان النامية معدلًا سريعًا لشيخوخة السكان، مما يجعل العديد منها غير مستعد لمواجهة الواقع الجديد.
على المستوى العالمي، تُعزى شيخوخة السكان إلى تحسُّن متوسط العمر المتوقع، ولكنها ترتبط أيضًا بانخفاض معدلات الخصوبة في العديد من البلدان. واليوم، يعيش أكثر من 60 في المائة من سكان العالم في بلدان حيث معدل الخصوبة الإجمالي أقل من "مستوى الإحلال" - وهو المعدل المتوسط اللازم لإحلال السكان بمرور الوقت - ويساوي 2.1 مولود حي لكل امرأة. وبما أن الناس لا يموتون في سن مبكرة ويولد عدد أقل من الأطفال، فمن المتوقع أن تتوسع هذه النزعة.
