لقد خطا العالم خطوات كبيرة نحو الاعتراف بالمنحدرين من أصل أفريقي وتحقيق العدالة والتنمية لهم، ومع ذلك تظل الحقيقة أن النساء والفتيات يواجهن تحديات معقدة ومتقاطعة، يحفزها التمييز العنصري وعدم المساواة بين الجنسين - مع عواقب مميتة.
وإذ نحتفل هذا العام باليوم العالمي للمنحدرين من أصل أفريقي، فإننا نحتفل أيضا بالسنة الأخيرة من العقد الدولي للمنحدرين من أصل أفريقي، وهي مبادرة أطلقتها الجمعية العامة للأمم المتحدة للاعتراف بالمنحدرين من أصل أفريقي في الأمريكتين باعتبارهم مجموعة متميزة يجب حماية حقوق الإنسان الخاصة بها.
من المؤكد أن العقد الماضي من النشاط قد أسفر عن بعض التقدم. تعترف المجتمعات في جميع أنحاء العالم بشكل متزايد بالدور الذي تلعبه العنصرية الهيكلية في تعزيز التفاوتات الاجتماعية والاقتصادية والسياسية. كذلك جعلت عدة بلدان التنميط العنصري والتمييز العنصري غير قانونيين وأدخلت سياسات لتعزيز حقوق السكان المنحدرين من أصل أفريقي وخياراتهم.
وعلاوة على ذلك، سرعت الحكومات جهودها لجعل المنحدرين من أصل أفريقي أكثر ظهورا من الناحية الإحصائية من أجل معالجة المظالم التاريخية وسد الفجوات في الحصول على الرعاية الصحية والخدمات الاجتماعية والفرص. كما ازداد عدد البلدان التي لديها تعدادات أكثر شمولا للسكان والمساكن، حيث تضمن العديد منها سؤالا يعرض التعريف الذاتي للمنحدرين من أصل أفريقي، على سبيل المثال.
ولكن لا تزال هناك تحديات حاسمة تواجه النساء والفتيات المنحدرات من أصل أفريقي - بما في ذلك المواقف العنصرية في القطاعات الصحية في جميع أنحاء الأمريكتين التي تجعل الولادة أقل أمانا وتزيد من خطر وفيات الأمهات التي يمكن الوقاية منها، وفقا لبحث أجراه صندوق الأمم المتحدة للسكان. هناك عقبة أخرى: على الرغم من التقدم المحرز في جمع البيانات الشاملة، لا تزال البلدان تكافح من أجل جمع إحصاءات مصنفة عرقيا، والتي من شأنها أن تكشف عن أنماط عدم المساواة وتنير السياسات التي يمكن أن تكافح العنصرية وتقضي عليها.
يجب على صانعي السياسات على جميع المستويات العمل مع المجتمعات المنحدرة من أصل أفريقي لإجراء البحوث الأخلاقية وإنشاء مبادرات مستهدفة ومتعددة الجوانب للقضاء على عدم المساواة وتحسين الخدمات الصحية وإنقاذ الأرواح. كما أن زيادة التضامن والعمل عبر الحدود الوطنية والإرادة السياسية والاستثمارات ضرورية أيضا من أجل إنهاء أوجه عدم المساواة وضمان التمكين الكامل للمنحدرين من أصل أفريقي، ولا سيما النساء والفتيات.
في جميع أنحاء العالم، يعمل صندوق الأمم المتحدة للسكان على دعم النساء والفتيات المنحدرات من أصل أفريقي في سعيهن لتحقيق الاستقلال الجسدي والظهور والإدماج. وكما قالت المديرة التنفيذية لصندوق الأمم المتحدة للسكان، الدكتورة ناتاليا كانيم، "دعونا نتذكر أنه عندما نحسن حياة النساء والفتيات المنحدرات من أصل أفريقي، ستتحسن آفاق المجتمع والأمة بأسرها".
