Actualités
Exploiter le potentiel des personnes âgées grâce à des programmes de l’UNFPA aux Maldives et en Serbie
- 30 Septembre 2024
MALÉ, Maldives / KRAGUJEVAC, Serbie – La population mondiale vieillit. D’après les données des Nations Unies, l’espérance de vie repart à la hausse depuis la fin de la pandémie de COVID-19, et d’ici 2080, la taille de la population âgée d’au moins 65 ans surpassera celle des enfants de moins de 18 ans.
Les populations de certains pays vieillissent plus rapidement que d’autres. Ce processus a déclenché un vent de panique parmi les responsables politiques qui s’inquiètent à l’idée que « trop » de personnes âgées puissent surcharger les systèmes de santé et de retraite, freiner la productivité économique et provoquer le déclin de leur pays.
Ces angoisses ne sont pas le reflet de la réalité. Les études montrent que les pays dont la population est plus âgée peuvent être des puissances économiques : au Japon, la quatrième économie mondiale, les gens âgés d’au moins 65 ans représentent presque 14 % de la main-d’œuvre. En outre, les personnes plus âgées jouent un rôle essentiel dans toutes les sociétés en tant que gardiennes des savoirs ancestraux, aidantes et leaders communautaires.
Les pays ont tout à gagner à exploiter le potentiel des populations âgées. Mais pour y parvenir, les États doivent d’abord satisfaire leurs droits et répondre à leurs besoins, notamment en renforçant les services de santé, de soins et d’éducation à mesure qu’elles vieillissent. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment deux pays, les Maldives et la Serbie, s’associent à l’UNFPA, l’agence des Nations Unies chargée de la santé sexuelle et reproductive, pour soutenir les populations âgées.
Vieillir activement aux Maldives
La population vieillissante des Maldives, qui devrait plus que doubler au cours des trente prochaines années, bénéficie de décennies de développement économique et d’avancées en matière de soins de santé. La polio, la rougeole et la syphilis, autrefois causes majeures de décès, appartiennent désormais au passé.
La longévité comporte son lot de difficultés, car les personnes âgées sont de plus en plus confrontées à des maladies non contagieuses telles que l’hypertension, les maladies cardiaques et les cancers. Mais un mode de vie sain peut grandement aider les adultes qui vieillissent à éviter ces problèmes.
En juillet 2024, l’UNFPA a lancé un nouveau programme appelé Hattah (« Pour le corps » en français), qui offre aux adultes de plus de 55 ans la possibilité de prendre des cours de nutrition, d’activité physique et de bien-être global au centre Naadhee pour seniors à Malé. Lors d’une récente session, les personnes participant aux ateliers ont découvert les avantages liés à l’utilisation d’herbes et d’épices en cuisine, notamment les feuilles de moringa et le curcuma, pour soutenir la santé digestive et améliorer leur régime.
Ce programme propose aussi des sessions visant à éduquer les personnes âgées par rapport à la façon dont le vieillissement affecte leur corps pour leur donner les moyens de faire des choix éclairés quant à leur santé et d’embrasser le fait de vieillir dignement.
« J’ai appris tellement de choses précieuses aujourd’hui, en particulier en ce qui concerne l’amélioration de ma santé », déclare Saeedha Mohamed. « Je me sens plus capable de prendre soin de moi. »
Il n’est jamais trop tard en Serbie
D’après l’UNFPA, en Serbie, plus de la moitié des personnes âgées rapportent se sentir discriminées, et deux tiers déclarent se sentir seules. Alors que la population âgée devrait représenter une personne sur quatre dans le pays d’ici 2041, tenir compte de ces préoccupations s’avère crucial pour assurer la santé, le bien-être et l’inclusion sociale d’un groupe en forte croissance au sein de la population serbe.
Au Corner for Quality Ageing à Kragujevac, en Serbie centrale, les personnes âgées constituent pourtant l’âme de la vie sociale communautaire. Fondé en 2012 par la Croix-Rouge, de nombreux programmes y sont proposés, depuis des ateliers littéraires à des spectacles musicaux. Des médecins se rendent également au centre pour y assurer des services de santé et donner aux personnes âgées des conseils en matière de nutrition adaptée à leur âge.
« J’aime venir au Corner, car j’y apprends de nouvelles choses, je vois des gens que j’apprécie et je fais de nouvelles rencontres », témoigne Draginja Antic à l’UNFPA. « Il n’est jamais trop tard pour se faire des ami·e·s, pas vrai ? »
À l’occasion des principales fêtes, les membres préparent des « Paniers de la gentillesse » pour les distribuer aux familles et aux personnes vulnérables. En automne et en hiver, le groupe tricote et offre des chaussettes, des écharpes, des bonnets et des gants. Lors des confinements de 2020, les membres ont également lancé le programme « Bonjour, comment allez-vous ? », pour contacter les personnes âgées afin de prendre de leurs nouvelles et de discuter.
« [Vieillir en bonne santé] signifie ne renoncer à rien : les voyages, l’amour, le travail, les rêves », déclare à l’UNFPA Milka Ignjatović, présidente du Corner.
