Líderes piden proteger los derechos en materia de salud sexual y reproductiva en el barrio más populoso de Kenya

Nairobi, KENYA – "Cuando despiertan las mujeres dormidas, tiemblan las montañas", sentenció la Dra. Natalia Kanem, Directora Ejecutiva del UNFPA, citando un proverbio keniano en un evento en el vasto asentamiento informal de Kibera.

El evento, que tuvo lugar en el marco del Día Internacional de la Mujer, fue una celebración de mujeres líderes e innovadoras. También fue una oportunidad para hacer un llamamiento a las autoridades nacionales e internacionales para que defiendan los derechos de las niñas y las mujeres, y para destacar la necesidad de aumentar su representación en el liderazgo y la gobernanza.

Las oradoras en el evento destacaron también la importancia de la salud y los derechos en materia de salud sexual y reproductiva de las mujeres y las niñas. Estas necesidades y derechos se pasan por alto con demasiada frecuencia. 

Incluso las necesidades básicas, como los suministros de higiene menstrual, pueden ser inalcanzables, aseguraron asistentes a la celebración.

"La primera vez que usé una toalla sanitaria fue cuando obtuve empleo, pues mientras crecía, en la zona rural de Makueni, no tenía acceso a estas", recuerda Catherine Wanjaya.

Hoy en día, Catherine trabaja en Genesis Care, una empresa de toallas sanitarias que recibió una concesión apoyada por el UNFPA en noviembre para proporcionar compresas menstruales y eliminación de productos de higiene femenina en las escuelas. 

"Me siento inspirada para apoyar a las jóvenes a acceder a estos dispositivos a edad temprana a un precio más asequible, en todas partes", afirmó.

La igualdad de género en el punto de mira

A pesar del optimismo, el evento lidió con graves preocupaciones.

La desigualdad de género supone un obstáculo importante para la salud y el bienestar de las mujeres y las niñas de Kenya. Según una encuesta de 2014, las mujeres casadas tienen menos control sobre sus ingresos que los hombres casados, y menos poder de decisión sobre su propia salud y necesidades de atención sanitaria. 

Cuarenta y cinco por ciento de las mujeres han sufrido violencia física, y 14 % han experimentado violencia sexual, según la encuesta. 

Las mujeres y niñas marginadas, incluidas las que viven en asentamientos informales, como Kibera, son particularmente vulnerables.

"Tenemos que defender los derechos de las mujeres y las niñas en Kibera, y en todo el mundo, cada día, no sólo hoy", manifestó la Dra. Kanem, quien fue la invitada principal de la celebración.

"Tenemos que preguntarles a las mujeres qué quieren y qué necesitan. Las mujeres deben sentirse seguras en sus propios hogares. Deben sentirse libres de caminar por las calles de día y de noche".

Las mujeres empoderadas —es decir, la que cuentan con información y oportunidades, y tienen iniciativa— tienen más probabilidades de acceso a servicios de salud reproductiva vitales, como servicios prenatales y de planificación voluntaria de la familia, según los resultados de la encuesta. 

"Cada mujer debe también poder acceder a la planificación familiar", señaló la representante del condado de Nairobi, Esther Passaris, quien también asistió a la celebración. Afirmó su intención de trabajar en el Parlamento con el grupo de mujeres parlamentarias para apoyar la labor del UNFPA.

"Como kenianas, estamos comprometidas con su causa y colaboraremos con otros legisladores para aprobar legislación favorable a los derechos y el avance de las mujeres", indicó la Sra. Passaris.

Todos los caminos conducen a Nairobi

La Dra. Kanem destacó también la importancia de la próxima Cumbre de Nairobi sobre la CIPD25, que reunirá a activistas, gobiernos y dirigentes para que se comprometan a hacer realidad el ejercicio de los derechos en materia de salud sexual y reproductiva de todas. 

Declaró que los derechos en materia de salud sexual y reproductiva no son solo un imperativo de derechos humanos; son esenciales para lograr el desarrollo sostenible, al tiempo que manifestó que la comunidad internacional debe tomar nota de que "todos los caminos conducen a Nairobi" para la cumbre de noviembre.