Proteger a las parteras en el frente de la respuesta al ébola

PROVINCIAS DE KIVU DEL NORTE E ITURI, República Democrática del Congo – La República Democrática del Congo sigue siendo presa de la segunda mayor epidemia de ébola jamás registrada, a pesar de la disminución de la incidencia de casos. Desde que se declarara el brote, el 1º de agosto de 2018, se han registrado más de 3.300 casos confirmados y por encima de 2.200 muertes. 

"La epidemia del virus del ébola no perdona a nadie", afirmó el profesor Steve Ahuka, coordinador general de la respuesta al ébola.

Entre las personas en mayor riesgo se cuentan los trabajadores de la salud, que ponen sus vidas en peligro para prestar asistencia a los demás. Los trabajadores de la salud constituyen alrededor del 5 % de los casos de ébola, según estimaciones de julio.

El personal en entornos de salud reproductiva enfrenta riesgos especialmente elevados. "La atención obstétrica y, más concretamente, el parto, un acto que consiste en dar nueva vida, conllevan un riesgo muy alto de contaminación con el virus a través de los fluidos biológicos", explicó la Dra. Monique Kapamba, experta nacional en salud reproductiva.

"Las mujeres embarazadas y lactantes, así como el personal de salud que trabaja en las maternidades, necesitan protección", recalcó el Dr. Ahuka.

El UNFPA está trabajando en conjunto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Salud Pública para fortalecer las medidas de prevención y control de infecciones en los centros de salud reproductiva en las zonas afectadas por el ébola.

Dar vida a la sombra del ébola

Las necesidades de las mujeres embarazadas han sido desatendidas en anteriores respuestas al ébola, según indican los análisis. El fortalecimiento de las medidas de prevención y control de infecciones en el ámbito de la salud reproductiva contribuirá a asegurar que los trabajadores de salud pueden cubrir las necesidades de todas las mujeres, independientemente de si se trata de exámenes ginecológicos, consultas prenatales, la vigilancia del parto, el propio trabajo de parto o la atención posparto.

Las medidas de prevención y control de infecciones incluyen el uso de máscaras, guantes, batas y gafas, la esterilización de los equipos y el uso rutinario de desinfectante, así como la habilitación de espacios para el aislamiento de las pacientes o el personal del que se sospeche que haya sido alcanzado por el virus.

El UNFPA, la OMS y el Ministerio de Salud están ofreciendo formación en medidas de prevención y control de infecciones a 400 parteras en más de 300 instalaciones de salud.

"Es urgente y sumamente importante reforzar las medidas preventivas en las maternidades de los hospitales situados en zonas de riesgo", manifestó la Dra. Kapamba, quien encabeza el equipo de formadores en partería que están llevando a cabo esta labor en las provincias de Ituri y Kivu del Norte. 

Supervisión por pares

Además, el programa está desplegando puntos focales de prevención y control de infecciones en los centros de salud para que supervisen el modo en que se están aplicando las medidas de prevención y control de infecciones. "La supervisión de las actividades de prevención y control de infecciones en las maternidades es crucial", agregó la Dra. Kapamba.

Since Desde octubre del año pasado, los equipos de supervisores de obstetricia han estado recorriendo las zonas de alto riesgo en Ituri y Kivu del Norte. Los equipos, contratados por el UNFPA, supervisan los partos y otros servicios de salud reproductiva para asegurar que sus compañeros no corran riesgo de infección por el ébola.

El monitoreo por pares está ayudando a garantizar que los estándares de prevención y control de infecciones sean los adecuados después que terminen las sesiones de formación. "La iniciativa apunta a asegurar que la aplicación de medidas preventivas se convierta en un acto reflejo", aclaró el Dr. Polycarpe Takou, coordinador de la ayuda humanitaria del UNFPA para la respuesta al ébola. 

"Además de la formación y supervisión relacionadas, el UNFPA proporciona a las maternidades equipo indispensable para garantizar la plena aplicación de las medidas de prevención y control de infecciones y convertirlas en lugares libres de ébola", concluyó el Dr. Takou.

                                                                                                                                       – Theophane Patinvoh