Un sistema de vales electrónicos sirio dirigido a embarazadas y nuevas madres

DAMASCO, Siria – En Siria, las comunidades sufren bajo el peso de la prolongada guerra, la escalada de la crisis económica y la pandemia de COVID-19. Más de 11 millones de personas en todo el país necesitan apoyo humanitario.

La pandemia llegó a Siria a finales de marzo. Hasta el momento se han confirmado más de 4.000 casos de COVID-19, según la Organización Mundial de la Salud, y las zonas densamente pobladas, los campamentos y asentamientos informales se han empezado a considerar áreas de especial preocupación.

Mientras tanto, la rápida depreciación de la moneda siria y el vertiginoso aumento de los precios de los alimentos están sumiendo a las personas en la pobreza. Entre diciembre de 2019 y junio de 2020, el costo promedio nacional de la canasta básica de alimentos aumentó en un 153 %.

"Los precios han aumentado significativamente en los últimos dos meses, y la situación económica es tan difícil", se quejó Khadija, de 21 años, al hablar con asociados del UNFPA la semana pasada. "No podemos comprar suficiente para cubrir las necesidades de nuestra familia en comparación con los meses anteriores".

Vales para comida y artículos de higiene

El conflicto de nueve años en Siria ha desbordado los medios de vida y los servicios. Millones de personas desplazadas ya estaban enfrentando muchas dificultades para cubrir sus necesidades básicas, y ahora, con la pandemia, las familias necesitan además jabón y artículos de higiene para protegerse de las enfermedades.

En respuesta a esto, el UNFPA y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) están ampliando un sistema de vales electrónicos dirigido a las embarazadas y las madres lactantes, que tienen mayores necesidades nutricionales.

El sistema de vales electrónicos ayuda a las mujeres a comprar alimentos y artículos de higiene en tiendas designadas en Aleppo, Damasco, Dara'a, Deir EZ-Zor, Hama, Hassakeh, Homs, Lattakia, Quneitra, Raqa, la zona rural de Damasco y Tartous.

Su objetivo es llegar a otras 70.000 familias extremadamente vulnerables.

La iniciativa, creada a partir de un programa piloto que el UNFPA y el PMA ejecutaron con éxito en Dara’a, podría ampliarse también a otras zonas afectadas.

Khadija, que tiene una hija de 1 mes, explica que los detergentes y jabones han sido particularmente difíciles de obtener, aunque recientemente ha podido comprarlos a través del sistema de vales electrónicos.

Los ahorros han permitido a su familia visitar al médico y satisfacer otras necesidades esenciales, dijo.

Reducir los riesgos de la COVID-19

"La pandemia de COVID-19 ha afectado de muchas maneras la salud y el bienestar socioeconómico de las mujeres vulnerables en todo el mundo, incluso en Siria", manifestó Karen Daduryan, representante del UNFPA en Siria.

Las familias alcanzadas con el sistema de vales dicen que ahora pueden elegir entre una gama de alimentos nutritivos y productos de higiene, que incluyen toallas sanitarias, jabón, champú y otros detergentes. También ayuda a las familias a comprar la mayoría de los artículos esenciales que necesitan en una sola visita al comercio, limitando así su exposición a la COVID-19.

El UNFPA también está distribuyendo kits de higiene a las embarazadas y madres lactantes, con lo que llega a unas 2.000 personas.

Estos kits contienen suministros esenciales de higiene que han sido objeto de "solicitudes urgentes" debido a "la gran necesidad de ellos y los altos precios de los mismos, especialmente los pañales", explicó la Sra. Shams, que registra a mujeres embarazadas y nuevas madres para recibir ayuda a través de la Asociación al Ber.

Añadió que espera que este tipo de apoyo aumente a medida que aumentan los precios de los artículos.