Una aplicación innovadora sigue los suministros esenciales de planificación familiar en Kenya

ISIOLO, KENYA – Como trabajador de atención médica de primera línea en el hospital de referencia del condado de Isiolo, Denis Mutirithia desempeña un papel crítico en el proceso de salvar vidas, y ahora cuenta con una nueva herramienta digital para ayudarlo a realizar esa labor. El tecnólogo farmacéutico tiene la tarea de prevenir la escasez y predecir las reservas de suministros médicos esenciales, incluidos los anticonceptivos.

Si recibe a tiempo suministros de la Autoridad de Suministros Médicos de Kenya (KEMSA), las pacientes del hospital tendrán acceso a los medicamentos que necesitan, cuando los necesiten. Sin embargo, el retraso en los suministros puede desencadenar una letanía de crisis, desde enfermedades hasta embarazos no planificados, así como mayor riesgo de muerte materna y neonatal. 

A medida que la pandemia de COVID-19 asolaba los sistemas de salud y paralizaba la prestación de servicios de salud, la planificación familiar y los anticonceptivos se contaron entre los servicios más afectados. Los costos corren a cargo de las mujeres y niñas más vulnerables, y en algunas partes de Kenya se han registrado aumentos de los embarazos no planificados entre las adolescentes. 

“Cuando la salud reproductiva de una mujer se estanca, también se estanca su vida”, declaró Editar Ochieng, fundadora de una organización de refugio y asistencia legal para mujeres en Kibera, un extenso barrio marginal en Nairobi. “El acceso a los anticonceptivos es una de las herramientas de empoderamiento más cruciales que las mujeres de Kibera necesitan para mejorar sus vidas, pero a menudo no están a su disposición".

Innovaciones que empoderan a las mujeres

A partir de ahora, una nueva aplicación de teléfono móvil aportará innovación a los trabajadores de la salud como el Sr. Mutirithia. La aplicación de prueba electrónica de entregas, o e-POD, realiza un seguimiento de los suministros entregados a los centros de salud primarios con sólo pulsar un botón, y se ha desarrollado para mejorar las entregas de suministros esenciales en todo Kenya.

“Al revisar la aplicación en mi teléfono, puedo saber cuándo se espera que llegue una entrega particular de productos de planificación familiar. Esto nos ayuda a asesorar a las pacientes, para que obtengan su método de elección en su próxima cita”, afirma. 

La aplicación e-POD recibió el premio a la mejor solución innovadora de la cadena de suministro de salud en la Cumbre Mundial de la Cadena de Suministro Sanitario de 2021, en diciembre del año pasado. Hasta ahora se ha desplegado en diez condados del país y se espera que esté disponible en los 47 condados a mediados de 2022.

La aplicación móvil fue desarrollada como parte del programa Last Mile Kenya, ejecutado mediante una asociación entre KEMSA y Coca-Cola Beverage Africa, con el apoyo del UNFPA. La aplicación utiliza el GPS para garantizar que las entregas lleguen donde y cuando se supone que deban llegar, y los centros de salud pueden informar fácilmente si han recibido las especificaciones correctas. Además, la aplicación supervisa los plazos de entrega de los pedidos para evitar retrasos que pudieran provocar un agotamiento de las existencias de suministros vitales.

Edward Njoroge, director ejecutivo interino de KEMSA, manifestó que, “con este nuevo sistema podremos garantizar las entregas a las instalaciones sanitarias adecuadas, en las cantidades apropiadas y en el momento oportuno”.

e-POD es una de dos aplicaciones recientes de seguimiento de planificación familiar desarrolladas con el apoyo del UNFPA. La segunda es Qualifarm, creada con la organización local de salud pública HealthStrat, para hacer un seguimiento del consumo de productos básicos de planificación familiar a nivel de condado, subcondado y de centro de salud. En opinión de Charity Koronya, del UNFPA, ambas aplicaciones son “una innovación, no sólo para el personal de atención médica sino también para las ciudadanas que dependen de los servicios de salud pública para acceder a los productos básicos vitales”.  

La pandemia de COVID-19 ha afectado el acceso de las mujeres a la información y los servicios de planificación familiar en todo el mundo: unos 12 millones de mujeres han sufrido interrupciones en los servicios de planificación familiar desde su inicio, especialmente en los países de bajos ingresos y en las comunidades marginadas.

El UNFPA colabora con organizaciones asociadas locales e internacionales de todo Kenya para fortalecer los esfuerzos encaminados a garantizar el acceso universal y los derechos a la atención de la salud sexual y reproductiva, y en 2020 se prestaron servicios de planificación familiar a más de 900.000 personas.