Ancienne Directrice exécutive de l’UNFPA et Secrétaire générale adjointe des Nations Unies
Thoraya Ahmed Obaid a été nommée Directrice exécutive de l’UNFPA le 1er janvier 2001, devenant ainsi la première ressortissante de l’Arabie Saoudite à diriger un organisme des Nations Unies.
Les états de service de Mme Obaid aux Nations Unies ont été exceptionnels. Elle a travaillé au sein de la Commission économique et sociale pour l’Asie occidentale (CESAO) de 1975 à 1998, au sein de laquelle elle a occupé le poste de Secrétaire exécutive adjointe. En 1998, elle a rejoint l’UNFPA en tant que Directrice de ce qui était alors la Division pour les États arabes et l’Europe, fonction qu’elle a exercée jusqu’à sa nomination au poste de Directrice exécutive en 2001. Elle a dirigé l’UNFPA jusqu’en 2010.
Mme Obaid a été la première femme saoudienne à recevoir une bourse d’État pour étudier aux États-Unis en 1963. Elle possède un doctorat de littérature anglaise et d’anthropologie culturelle de la Waine State University de Détroit dans l’État du Michigan.
Mme Obaid a reçu de nombreux prix et distinctions. En 2004, le magazine Forbes l’a classée parmi les 50 femmes les plus puissantes du monde arabe. Dans l’ouvrage « Notable Muslims », publié à Oxford, en Angleterre, en 2006, elle figure parmi les 100 personnalités musulmanes ayant façonné la civilisation mondiale et la culture.
Tout au long de sa carrière, Mme Obaid a plaidé en faveur de la santé et de l’émancipation des femmes et des jeunes. Aider les États à mettre en place des programmes pour renforcer l’autonomie des femmes et développer leurs capacités en tant que citoyennes dotées de droits et de responsabilités a toujours été au cœur de son travail. Elle s’est également attachée à souligner l’importance de promouvoir le développement au travers d’une approche respectueuse des sensibilités culturelles, en s’adaptant au contexte de chaque société et en prenant en considération les valeurs culturelles et les croyances religieuses qui définissent les identités et influencent les actions des individus. En tant que Directrice exécutive de l’UNFPA, elle a introduit une dimension culturelle dans le travail de l’organisation en faveur du développement, en faisant le lien entre le genre, les valeurs universelles des droits fondamentaux et les valeurs liées à la dignité humaine promues par toutes les religions et présentes dans toutes les cultures.
Mme Obaid est mariée et mère de deux filles.
