Maestros y madres aúnan esfuerzos para mantener a las niñas en la escuela en Malawi

El Programa Conjunto de Educación para las Niñas reúne a maestros y padres para contribuir a mantener a las niñas en la escuela. © UNFPA Malawi

22 Junio 2020

LILONGWE, Malawi – Isaac Zatha, director de la Escuela Primaria Chapita en el distrito malawiano de Salima, pasó años viendo cómo desaparecían sus alumnas de clase cuando las casaban o quedaban embarazadas. "Cada mes recibiría un informe de una chica que abandonaría la escuela al final del período, eran cantidades considerables", relató.

Los niños también abandonaban la escuela, pero la tendencia era mucho más preocupante entre las niñas. En el año lectivo 2013-2014, cuatro niñas quedaron embarazadas y se fueron. Al año siguiente, cinco niñas más abandonaron el programa. El año siguiente, otras cuatro.

"El liderazgo de la comunidad parecía resignado al hecho de que estaba bien que las niñas se casaran temprano", se quejó el Sr. Zatha.

Mr. Zatha points to a poster showing some of the results of the programme in Chapita Primary School. — El Sr. Zatha dice que el programa ha sido un éxito, y ha dado lugar a un aumento de la matrícula de niñas. © UNFPA Malawi

Según estadísticas recientes, aproximadamente el 42 % de las niñas de Malawi se casan mientras todavía son niñas. Alrededor del 29 % de las niñas de entre 15 y 19 años ya han comenzado a procrear, según una encuesta de 2015. Tanto el matrimonio como el embarazo, que a menudo van de la mano, contribuyen a tasas altas de abandono escolar en el país.

"Yo sabía que para que esto cambiara habría que comenzar por que la propia comunidad aceptara que la educación de una niña era tan importante como la de los niños", reflexionó el Sr. Zatha al hablar con el UNFPA.

Mantener a las niñas en la escuela

Hace cuatro años, las cosas comenzaron a cambiar cuando se introdujo en la comunidad local un programa para mantener a las niñas en la escuela.

La iniciativa, conocida como Programa Conjunto de Educación para las Niñas, fue puesta en marcha en las zonas de Dedza, Mangochi y Salima. Es ejecutada por organismos de las Naciones Unidas bajo la dirección de miembros de la comunidad, incluidos maestros, comités de padres y maestros y grupos de madres, con financiación del Gobierno de Noruega.

El UNFPA se centra en proporcionar educación sexual integral a las alumnas. Estas lecciones incluyen no solo información sobre cómo prevenir embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual, sino también educación sobre la igualdad de género, los derechos humanos y el valor de retrasar el matrimonio hasta la edad adulta.

El Programa Mundial de Alimentos apoya un programa de alimentación escolar, que crea un incentivo para que las familias vulnerables mantengan a sus hijos en la escuela. El UNICEF también trabaja para fortalecer la calidad de la educación y la seguridad del entorno escolar.

"Estas actividades son muy importantes, ya que están abordando algunos de los problemas fundamentales que llevaban a las niñas a abandonar la escuela", enfatizó el Sr. Zatha, que ha realizado una ardua labor para asegurarse de que el programa sea un éxito en su escuela.